50 jaar Express Wear

Al vijftig jaar lang is Express Wear een begrip in de regio. Een familiebedrijf, dat door drie generaties is gevormd. Dit jaar vieren we het gouden jubileum! We gaan terug in de tijd met Kees en Koen Reuser.

Van knopen tot jeans.

Het verhaal van Express Wear begint bij opa Jan Steur, die een algemene textielzaak in Angeren oprichtte, ook wel bekend als de winkel van Steur. Hier verkocht hij knopen, ritsen en garnituren. Zijn dochter en schoonzoon, Nelly en Kees Reuser, namen het stokje van hem over. In 1978 vond er een grote verandering plaats. Het assortiment werd flink uitgebreid met jeans en vrijetijdskleding, en de zaak kreeg een nieuwe naam: Jeansshop Reuser. Deze winkel, gevestigd in de Dorpstraat in Gendt, vormde de basis voor wat later zou uitgroeien tot Express Wear.

Kees vertelt: "Nelly en ik hebben altijd als één team samengewerkt. We geloofden in hard werken en meebewegen, maar ook in het simpel houden van zaken. "Dat is altijd onze rode draad geweest."

Groei en naamsverandering

In de loop der jaren openden Kees en Nelly verschillende filialen en breidde het bedrijf zich steeds verder uit. Met deze groei kwam ook een nieuwe naam: Express Wear. Deze naam, de winkel en het concept van een multi brand store sloeg aan en werd al snel een begrip in de regio en daarbuiten.

De volgende generatie

De kinderen van Kees en Nelly, Koen en Paulien, kwamen ook in het bedrijf werken. Koen begon in het magazijn in Gendt en werkte vervolgens als verkoper in verschillende filialen. Koen was een verlegen jongen, een lanterfanter die vooral alles heel gezellig vond. Langzaam maar zeker kreeg hij de ambitie om in de voetsporen van zijn vader te treden. Hij zag het als een uitdaging. 

Kees herinnert zich: "Ik zei tegen Koen dat hij eerst een diploma moest halen om de kneepjes van het ondernemen te leren. "Hard werken bleef de rode draad."  Koen behaalde zijn HBO-diploma en leerde de fijne kneepjes van het vak door mee te kijken, te luisteren en vervolgens zelf te doen met hulp van zijn vader waar nodig.

Overdracht van de zaak

Door de nauwe samenwerking tussen vader en zoon kon Kees het bedrijf geleidelijk en met vertrouwen overdragen. In 2008 was het zover: Koen werd officieel de nieuwe eigenaar van Express Wear.

 "Mijn vader gaf me wijze woorden mee," vertelt Koen. "Houd het simpel," zei hij altijd. "Denk simpel, ook in het ondernemen." 

Express Wear 2.0 

Na een periode van relatieve rust was het in 2008 tijd om weer mee te bewegen met de markt. Express Wear introduceerde de 2.0 formule, wat inhield dat een aantal winkels verhuisde, winkeloppervlaktes werden uitgebreid en het interieur een trendy make-over kreeg.

Koen is trots op deze ontwikkeling: "Express Wear en al haar medewerkers veranderden in één hecht team tijdens dit soort momenten. We werkten heel hard, maar lachten ook veel. "Het blijven kippenvelmomenten om samen naar het eindresultaat te kunnen kijken en te zeggen: dat hebben we toch maar even samen weer gedaan!" 

De digitale sprong

In 2011 lanceerde Express Wear zijn webshop Expresswear.nl. Dit was een spannende stap die goed heeft uitgepakt en perfect aansloot bij de Express Wear 2.0 formule. Met de komst van de webshop kwamen er veel nieuwe werkzaamheden bij, waaronder de uitbreiding van het hoofdkantoor en magazijn in Westervoort om de groeiende online verkoop op te vangen.

Door dik en dun

Express Wear heeft door de jaren heen zowel goede als slechte tijden gekend. De economische crisis en de sluiting van fysieke winkels tijdens de corona lockdown waren grote uitdagingen.

"Desondanks maakt het je enorm trots op je medewerkers," zegt Koen. "Ze blijven doorknallen, zetten de schouders eronder en denken in mogelijkheden in plaats van problemen."

De toekomst

Langzaam maar zeker beginnen ook de kinderen van Koen en zijn vrouw Monique in het bedrijf te werken. Voor zowel Kees als Koen is dit een bron van trots.

"Familie is verweven door het hele bedrijf," zegt Kees. "We zijn trots dat we dit samen mogen doen, maar wat voorop staat is dat we het niet alleen met familie redden."

‘’Op naar de volgende vijftig jaar!"

Nu, vijftig jaar na de oprichting, kijkt Express Wear met trots terug op haar geschiedenis, maar ook vooruit naar de toekomst. Het familiebedrijf blijft trouw aan haar kernwaarden van hard werken, meebewegen met de markt en het simpel houden van zaken.

Koen sluit af: "We zijn dankbaar voor de loyaliteit van onze klanten en de inzet van ons team. Met dezelfde passie en toewijding als mijn grootvader en ouders hebben getoond, blijven we ons inzetten om Express Wear gezond te houden en zelfs naar nieuwe hoogten te brengen. "Op naar de volgende vijftig jaar!"